So buchen wir Hotels günstiger – ohne Gutscheine

Als meine Frau und ich unsere erste große Reise durch Europa planten, waren wir noch die klassischen „Schnäppchenjäger“. Wir verbrachten Stunden auf Vergleichsseiten, hielten Ausschau nach E-Mails mit Sonderangeboten, kombinierten Gutscheine, Cashbacks und verschiedene Links. Wir dachten, wir hätten alle Möglichkeiten ausgeschöpft. Wir wussten nur nicht, dass der Preis, den wir sahen, überhaupt nicht objektiv war.

Die Entdeckung kam durch Zufall. Es war ein abgelegenes Gästehaus in Ligurien – wir waren auf der Suche nach einer Unterkunft an der Küste, schöne Terrasse mit Meerblick, Bewertungen 9.1. Ich öffnete Booking auf meinem Handy, meine Frau auf ihrem Laptop. Und der Unterschied?

Fast 70 Euro. Gleiches Datum, gleiche Bedingungen, unterschiedliche Ausstattung. Und später fanden wir heraus – unterschiedliche IP-Adresse.

Das war der Beginn unseres kleinen Sports. Seitdem ändern wir unsere IP-Adresse, bevor wir etwas buchen, so selbstverständlich wie eine Zahnbürste. Wir lassen unser VPN ständig eingeschaltet, bei der Arbeit und zu Hause. Und es hat das Reisen verändert.

Preise nach Ländern? Realität, nicht Verschwörung

Das ist wirklich kein Zufall. Websites wie Booking, Agoda, Expedia oder Hotels.com passen die Preise routinemäßig an den geografischen Standort des Nutzers an. Genauer gesagt: je nachdem, wo sich Ihre IP-Adresse befindet.

Hier sind ein paar Beispiele, die uns im Laufe der Jahre sowohl amüsiert als auch überrascht haben:

• Barcelona – in einem Boutique-Hotel bekamen wir einen Preis, der 18 % niedriger war als bei der Anreise aus Italien, wenn wir über Schweden anreisten. Von der Tschechischen Republik aus lag der Preis in der Mitte.
• Bangkok – mit einer auf die Philippinen eingestellten VPN-Verbindung bot uns Agoda das gleiche Hotel für mehr als ein Drittel billiger an als mit einer tschechischen IP.
• Miami – das Luxushotel am South Beach war deutlich billiger, wenn man von Brasilien aus anreiste, sogar mit verschiedenen Frühstückspaketen.
• Kreta – von Indien aus war der Preis niedriger, aber die Kartenzahlungsoptionen verschwanden komplett. Über Österreich ist der Preis leicht gestiegen, aber alles hat funktioniert.
• Tokio – ein lokales Business-Hotel bot einen Preisnachlass an, wenn man von Hongkong kam, gab aber vor, ein „Last-Minute-Angebot“ mit einem höheren Preis zu sein, wenn man von Europa kam.

Und das alles mit ein paar Klicks.

Was hat uns dieses Spiel um bessere Hotelpreise gelehrt?

Wir haben im Laufe der Jahre unsere „Rituale“ entwickelt. Wenn wir einen Urlaub planen, sitzen wir abends meist am Tisch, Laptop neben Laptop. Beide sind über einen anderen Server verbunden. Ich, Frankreich, meine Frau, Taiwan. Manchmal fügen wir ein Handy mit einem VPN über die USA hinzu, um eine dritte Option zu haben.

Es mag wie eine übertriebene Besessenheit klingen… aber auf unserer Reise nach New York im letzten Jahr haben wir auf diese Weise zum Beispiel über 200 Dollar für nur zwei Nächte gespart. Und mit diesem Geld kann man sich einen verdammt guten Brunch in Brooklyn leisten. Vielleicht auch zwei.

VPN als Reisepass für eine billigere Version des Internets

Wir nutzen VPNs nicht nur aus Gründen der Sicherheit oder des Datenschutzes. Bei uns zu Hause ist es vor allem ein Werkzeug, um für dieselben Dinge weniger zu bezahlen als andere. Und je mehr wir reisen, desto mehr sehen wir, wie sehr sich dieses kleine Tool auszahlt.

Es ist fast so, als hätte man eine magische Fernbedienung – man wechselt das Land, in dem man sich gerade befindet, und plötzlich ist man in einer völlig anderen Welt. Das Internet verhält sich anders. Die Menüs sehen anders aus. Die Preise sinken, manchmal kommen neue Optionen hinzu, die es vorher nicht gab.

Ein paar Momente, an die ich mich noch heute erinnere!

• Buenos Aires – Unterbringung in einem Retro-Hotel im Stadtzentrum: ab German IP 96 USD, ab Mexico 68 USD. Als Bonus haben wir eine Willkommensgetränkekarte hinzugefügt.
• Oslo – Norwegische Hotels sind nicht billig. Aber als wir versuchten, über einen Server in Slowenien zuzugreifen? 14% Rabatt plus kostenloses Parken.
• Bali – Wochenend-Resort für 1 250 000 IDR. Aus Deutschland? Plötzlich 1 480 000. AUS DEN USA? 1 630 000. Aus Malaysia? 1,200,000. Gleiches Zimmer. Dieselben Fotos.

Wo auch immer wir waren – wir haben immer festgestellt, dass der Preis nicht vorgegeben ist – er ist verhandelbar. Nur nicht, indem man dem Eigentümer eine E-Mail schreibt, sondern indem man dem Ort eine andere Version von sich selbst zeigt.

Wenn Websites Sie „spielen“, spielen Sie auch

Buchungsplattformen sind keine Wohltätigkeitsorganisationen. Ihre Algorithmen arbeiten mit Ihrem Standort, Ihrer Historie, Ihrer Sprache, Ihrem Gerät… und passen das, was Sie sehen, entsprechend an. Das ist ein Geschäftsmodell, kein Fehler. Und wir haben beschlossen, es nicht zu ignorieren, sondern es zu unserem Vorteil zu nutzen.

Zum Beispiel:

• Die Preise auf dem Handy sind in der Regel niedriger als auf dem Desktop.
• Wenn Sie anonym und ohne Anmeldung zugreifen, ändert sich das Menü.
• Manchmal reicht es aus, die Sprache von Tschechisch auf Englisch umzustellen – und schon steigt der Preis um 8 %.
• Ein anderes Beispiel? Sie ändern die Währung von EURO in USD und das System rechnet den Wechselkurs „nach Ihren Wünschen“ um.

Deshalb haben wir eine einfache Regel: Wir sollten mindestens 3 Szenarien durchspielen, bevor wir den letzten Klick machen. Von verschiedenen IPs, auf verschiedenen Geräten, mit unterschiedlicher Sprache oder Währung.

Und wissen Sie was? In 9 von 10 Fällen zahlt es sich aus.

Was ist mit der Ethik?

Gelegentlich werden wir gefragt, ob es sich um „ein bisschen Betrug“ handelt. Aber nein. Wir hacken das System nicht, wir machen uns nur zunutze, dass es uns andere Versionen der Realität zeigt. Eigentlich tun wir dasselbe wie das System – nur von der anderen Seite.

Wenn Ihnen jemand zwei Preise für dieselbe Sache anbietet, je nachdem, woher Sie kommen, haben Sie zwei Möglichkeiten:
✔️ es als Tatsache akzeptieren
❌ oder sich darauf einstellen, weniger zu zahlen

Wir haben uns für Letzteres entschieden. Und unser Gewissen ist rein.

Wie man es ohne technischen Zauber schafft

Jetzt denken Sie vielleicht: “ Das ist ja nett, aber ich bin nicht wirklich ein Fan von VPNs.“ Ehrlich gesagt, waren wir das vor vielen Jahren auch nicht. Aber heute? Es ist eine App wie jede andere. Man schaltet sie ein, wählt ein Land aus, und alles andere ergibt sich von selbst.

Sie müssen sich nicht mit Verschlüsselung oder IP-Adressen auskennen. Sie müssen nur wissen, was Sie wollen:

• Vergleich der Unterkunftspreise an verschiedenen Orten
• ein faireres Angebot erhalten
• nicht unnötig mehr zu zahlen als eine andere Person, die ein paar Kilometer entfernt geklickt hat

Alles andere werden Sie im Laufe der Zeit lernen. Genau wie wir.

Unser System in der Praxis: einfach, aber wirksam

Bei uns zu Hause nennen wir es den „Drei-Zonen-Test“ – jedes Mal, wenn wir ein Hotel auswählen, gehen wir drei Schritte:

1. Ein Basis-Check von der Heimat-IP aus – um zu sehen, was das System uns „natürlich“ bietet.
2. Wechseln Sie die IP zu einem anderen Kontinent – Asien, Westeuropa, manchmal Lateinamerika.
3. Mobiler Zugang über LTE und andere Währungen – nur zum Vergleich.

Auf diese Weise konnten wir den Preis in Rom um 110 € und in Washington D.C. um 160 $ senken, und auf Koh Samui bekamen wir eine noch größere Villa mit privatem Pool anstelle eines Doppelzimmers zu einem höheren Preis.

Und sicher, manchmal passiert nichts. Der Preis bleibt derselbe. Aber das ist der Beweis dafür, dass das System intelligent ist – und wir müssen intelligenter werden.

Fazit: Sie wollen einen fairen Preis? Dann müssen Sie ihn verlangen

Die Welt der Online-Buchungen gibt vor, fair zu sein, aber sie ist es nicht. Sie zeigt jedem etwas anderes. Und die meisten Menschen nehmen das als selbstverständlich hin.

Das tun wir nicht.

Im Laufe der Jahre haben wir erkannt, dass man proaktiv sein muss, wenn man gewinnbringend reisen will. Ändern Sie Ihre IP-Adresse, machen Sie einige Vergleiche und denken Sie daran, dass das, was Sie sehen, nicht die endgültige Wahrheit ist.

Bevor Sie also das nächste Mal auf „Buchen“ klicken, sollten Sie sich fünf Minuten mehr Zeit nehmen. Vielleicht entscheiden diese fünf Minuten darüber, ob Sie an Ort und Stelle einen zusätzlichen Kaffee trinken… oder für den ganzen nächsten Tag bezahlen.